Les biocarburants ont des qualités techniques reconnues comme carburants et additifs. Le bioéthanol et l'ETBE ajoutés à l'essence apportent par exemple de l'oxygène, ce qui permet une combustion plus complète du carburant.

Atout supplémentaire, leur production entraîne parallèlement celle de co-produits utilisés en alimentation animale (tourteaux de colza, drèches de blé, pulpes de betteraves) et en chimie (glycérol).

Les biodiesels et les bioéthanols incorporés directement permettent de réduire fortement la consommation d’énergie non renouvelable par rapport aux carburants fossiles sur l’ensemble de leur cycle de vie. Voici quelques ordres de grandeurs tirés de l’étude ACV 2009 des biocarburants consommés en France :

- entre 65 et 80 % pour les biodiesels issus d’oléagineux (colza, tournesol, soja, palme), autour de 80 % pour les biodiesels issus de déchets (huiles alimentaires usagées, graisses animales).

- entre 50 et 85 % pour les éthanols incorporés directement dans l’essence, entre 30 et 55 % pour les éthanols incorporés sous forme d’ETBE

Sur ces bases, l'utilisation actuelle de biocarburants en France permet de remplacer chaque année l'utilisation de 2 400 000 tep (tep = tonne équivalent pétrole).

L’étude ACV biocarburants a confirmé l’extrême complexité du processus d'évaluation du bilan énergétique et environnemental, "du puits à la roue", des biocarburants de première génération. De façon générale, sans tenir compte des effets de changements d’affection des sols, les biocarburants produits en France (biodiesel et bioéthanol) affichent des bilans d’émissions de gaz à effet de serre plus favorables que ceux des carburants fossiles (gazole et essence). Quelques ordres de grandeurs (sans prise en compte des effets de changement d’affectation des sols) :

- entre 60 et moins de 80 % de réduction d’émission de gaz à effet de serre (GES) pour les biodiesels issus d’oléagineux, autour de 90 % pour les biodiesels issus de déchets

- entre 50 et légèrement plus de 70 % pour les éthanols incorporés directement dans l’essence, entre 25 et moins de 50% pour les éthanols incorporés sous forme d’ETBE.

L’étude souligne également l'impact des "changements d'affectations des sols" qui peut être discriminant. Ainsi, lorsque le développement de cultures utilisées pour la production de biocarburants aboutit, directement ou indirectement, à la disparition de prairies, de zones humides, ou de forêts primaires, le bilan de gaz à effet de serre des biocarburants peut s’avérer négatif. Sur ces bases, l'utilisation actuelle de biocarburants en France permet d’éviter l'émission de 5 440 000 tonnes par an de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère.

Les esters et les huiles permettent d'économiser 2,5 tonnes d'équivalent CO2 par tonne d'ester issu du colza. Et l'éthanol et les éthers permettent une économie de 2,7 tonnes d'équivalent CO2 par tonne d'éthanol.

1.		rapport_final_acv_Biocarburants_France_version-definitive 12/04/2010
		Analyses de Cycle de Vie appliquées aux biocarburants de première génération consommés en France Rapport final Février 2010 Etude réalisée pour le compte de l'Agence de l'environnement et de la Maîtrise de l'Energie, du Ministère de l'Ecologie, de l'Energie, du Développement Durable... http://www2.ademe.fr/servlet/getBin?name=E165461F1 17687A14917DF98AE2290E51270654186793.pdf
2.		Annexes_rapport-final_ACV_biocarburants_France_version-definitive 12/04/2010
		Analyses de Cycle de Vie appliquées aux biocarburants de première génération consommés en France ANNEXES au Rapport final Février 2010 Etude réalisée pour le compte de l'Agence de l'environnement et de la Maîtrise de l'Energie, du Ministère de l'Ecologie, de l'Energie, du... http://www2.ademe.fr/servlet/getBin?name=E165461F1 17687A14917DF98AE2290E51270654271195.pdf
3.		Référentiel méthodologique pour la réalisation d'Analyses de Cycle de Vie appliquées aux biocarburants de première génération en France - Rapport final 12/04/2010
		Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie Référentiel méthodologique pour la réalisation d'Analyses de Cycle de Vie appliquées aux biocarburants de première génération en France - Rapport final Résumé :... http://www2.ademe.fr/servlet/getDoc?cid=96&m=3&id= 54210&p1=00&p2=12&ref=17597
4.		ADE03 Dossier Presse-biocarb13mai_ 0605.doc 04/04/2010
		C0 2 par rapport à l'essence 8 On estime ainsi qu'en 2002, les biocarburants ont permis d'éviter la production de 1 million de tonnes d'équivalent C0 2 en France... En 2001, les biocarburants ont ainsi permis la création ou le maintien de 4 500 emplois en milieu rural dont... http://www2.ademe.fr/servlet/getBin?name=C5F689E80 6F2305CCB93104A46A80EC61112347198637.pdf